Le protocole fut le suivant : les chercheurs ont testé les capacités cognitives d’adultes âgés de 60 à 77 ans pour définir une ligne de base. Un groupe expérimental a joué à Wow pendant environ 14 heures sur leurs ordinateurs tandis que le groupe de contrôle n’a pas joué du tout. Résultat limpide : les (vieux) joueurs ont amélioré leurs capacités cognitives de manière «statistiquement significative». La preuve :

Watch this video on YouTube.

Au fait, pourquoi World of Warcraft ? Parce que le jeu est basé sur des tâches scientifiquement avérées et cognitivement complexes.  Ouais, gros. La prochaine étude montrera sans doute que, si Wow est bénéfique aux seniors, il en est sans doute autrement pour les ados. J’rigole.

Elle arrive, enfin. Après une sortie japonaise tristounette au niveau des ventes, voilà la PS Vita qui débarque sur le vieux continent pour séduire le gamer avec une machine taillée pour jouer. Belle, nerveuse et racée, la nouvelle console portable de Sony affiche haut les couleurs de la firme nipponne. Suffisant pour séduire le grand public ? Visite guidée, du design aux jeux, qui accompagnent la belle bête.

Le prix

La version Wifi à 249€.
La version Wifi/3G à 299€

Le déballage

A l’intérieur de la boite :

Une PlayStation Vita.
Un chargeur composé d’un transformateur, d’un cordon d’alimentation et d’un câble USB.
Une carte Sim pour le modèle 3G/Wifi uniquement avec 3 jours d’accès au service 3G de SFR.
La documentation.
6 cartes de réalité augmentée.

Le design

Beau design, doux, qui ne singe pas Apple (Sony, c’est pas Samsung) la PS Vita est une séductrice dès le premier coup d’œil. On comprend mieux pourquoi en découvrant sa gestation : née du fruit du travail entre l’équipe design de Sony Corporate Design Center et de l’équipe de développement Worldwide studios, la Vita (elle a déjà un petit nom, coquine) a été touché par la grâce de Takashi Sogabe, l’homme qui avait déjà suivi l’élaboration du design du premier Walkman de Sony. Résultat : une forme en Super Oval Design qui tient parfaitement au cœur de la main. On pense à une PSP (la Vita est légèrement plus grande) mais bien plus généreuse. Un écran OLED large (5 pouces), deux sticks analogiques plutôt petits, une croix directionnelle, le célèbre quatuor de boutons, deux boutons select et start ainsi qu’un bouton Playstation de retour au menu, une petite caméra avant (0,3 mégapixels), des haut-parleurs, et le micro intégré à la façade. Sur le dessus,  deux gâchettes, le bouton d’alimentation, les boutons du volume, deux emplacements : l’un est destiné aux cartouches de jeu, l’autre pour les accessoires. En dessous,  un port multi-usage notamment pour recharger la bête, une prise jack pour le casque et un emplacement pour la mini-carte mémoire VITA, format propriétaire, l’un des défauts majeurs de la console car elle s’achète hors console. Ce qui sale la facture. A l’arrière, deux renfoncements tout doux pour accueillir les doigts et, inédit, une large surface tactile et enfin une autre caméra (toujours 0,3 mégapixels, pas génial).

La prise en main

Excellente, belle ergonomie, on s’y attache immédiatement, et si les touches sont certes petites, mes gros doigts se sont adaptés sans souci. Donc… La Vita est également légère, 279 grammes en version 3G et 260 grammes en version WiFi. Un peu encombrante pour les poches, mais bon, l’autonomie étant faible (4 à 5 heures en jouant), la Vita est ce que l’on peut appeler une console nomade de salon. Si, si. Avec le prix, c’est l’autre défaut de la dame. Mais sa qualité, c’est ce rapprochement avec la qualité graphique des consoles HD. En somme, le top technologique.

L’interface

C’est la bonne surprise, elle est réussie. Oublions la PS3, cette interface Vita est chaleureuse, colorée, composée d’icônes rondes rebondissant gaiement et réparties sur l’écran d’accueil qui défile verticalement. Lorsqu’on fait défiler l’écran sur la droite, on trouve les applications en cours d’exécution. Attention, pas de multitâche et une certaine lenteur pour passer d’une appli à l’autre. Sinon, elle fait tout. Comme la PSP ou la PS3, la Vita lit musique, photos, vidéos, etc. Grosse faiblesse, le navigateur web, pas vraiment aisé. Attention, l’interface est entièrement tactile, exit les boutons. Et à l’image des smartphones, il est possible de télécharger des application : Twitter, Facebook, Skype, Foursquare, Flickr, etc. Comme sur la PSP, la Vita peut prendre le contrôle à distance de sa PS3. Avant, il faudra activer quelques paramètres sur celle-ci et bien sur enregistrer la console nomade pour autoriser l’accès à distance. Pour ce qui est des jeux, ils seront disponibles sous la forme de cartouches légèrement plus petites que des cartes  SD. Il est aussi possible de télécharger des jeux via le Playstation Store. Le prix des jeux Vita seront en moyenne aux alentours des 35 euros. Ce qui peut, selon les titres, paraître excessif. Parlons jeux, justement.

Watch this video on YouTube.

Les jeux

Rayman Origins : Le coup de cœur de cette nouvelle machine est français. Rayman Origins avait déjà convaincu la critique sur PS3, Xbox 360 et Wii. Le voilà superbement transposé avec des couleurs incroyables, une belle lumière, une réactivité saisissante, un rythme diabolique,  un nouveau mode fantôme, bref, Rayman Origins est un jeu de plateforme retord et enjoué sur 66 niveaux hirsutes. Un must. Dommage que le multijoueur soit absent, seul véritable défaut de ce Rayman toujours bluffant en version nomade.

Watch this video on YouTube.

Wipeout 2048 : A fond la caisse, rien de moins. C’est la promesse de Wipeout 2048, et les sensations sont là. Une tuerie vitesse grand V. Et non seulement ça va vite, mais c’est beau,  immersif avec un mode carrière tenace. Bon, ok, pendant les temps de chargement, tu peux aller faire les courses et même entamer une pause  café, mais bon. Ah, il y aussi une durée de vie de 4 à 5 heure, c’est court. Mais dense. Car le mode online promet lui aussi. Coup de cœur.

Watch this video on YouTube.

Uncharted : Golden Abyss : Là aussi ça claque, l’écran de la Vita fait des merveilles, ça flatte l’iris. Le scénario est par contre à la peine au démarrage mais la vitalité de Nathan Drake gagne en souffle sur une durée de vie conséquente. Bref, on est conquis. Encore. Un jeu si proche de la qualité des consoles de salon que Sony y voit sa killer app.

Watch this video on YouTube.

FIFA Football : Enfin un bon jeu de de foot  sur console portable ? Et bien le voilà, FIFA Football avec son programme complet, jouable et agréable (si, si) et si tout n’est pas parfait (l’IA notamment), c’est désormais un incontournable en la matière. Direct. A noter une manière très tactile de claquer des buts, mais je vous laisse la surprise. Ah, c’est beau. Mais bon, avec la Vita, vous saviez déjà.

Watch this video on YouTube.

Little Deviants : LE jeu pour découvrir les possibilités du panneau tactile arrière de la PS Vita. Très déstabilisant, fun au possible, Little Deviants aurait pu être un must have tant il passe le temps de manière originale. Mais trop répétitif, trop court avec ses 30 mini-jeux, le résultat est juste étonnant puis plaisant (oh, si, c’est beau, hum). Et trop cher. 40 euros à l’ère des smartphones, ça ne peut plus passer.

Watch this video on YouTube.

Lumines Electronic Symphony : Déjà présente lors du lancement de la PSP en 2004, la série Lumines se montre également sur Vita avec cet épisode dans l’esprit de la saga. Le but du jeu ? Comme d’hab’. Il va falloir disparaître des blocs en les associant par couleurs. Et comme dans un Tetris nouveau siècle, difficile de décrocher. Musiques inédites, fonctions sociales et multijoueur finissent de dessiner un bon jeu nomade.

Watch this video on YouTube.

La poésie, ça n’a pas de prix, enfin si, à peu près 3 euros et pour ce tarif, vous voilà l’heureux propriétaire d’un voyage lumineux intitulé Flight of the Fireflies. Développé par le studio suédois Woolly Robot, ce jeu pour iPad propose de guider une nuée de lucioles musicales avec votre doigt.

C’est nocturne, noctambule, beau (à l’origine, des photographies prises dans et autour de Stockholm), déroutant car on ne peut ni vraiment gagner, ni vraiment perdre. Plus intriguant encore, la musique n’est pas pré-enregistré mais elle s’invente avec les actions du joueur, généré automatiquement par et pour le jeu. Chaque luciole a une tonalité distincte, et plus vous collectez de lucioles, plus la musique se développe et devient complexe. Un must have, je vous le conseille.

La propagande militariste ne sera pas l’apanage de l’Occident en 2012. La Chine prévoit en effet de sortir un jeu vidéo de simulation de guerre pour son public. Le titre provisoire de ce FPS chinois serait Glorieuse Mission. Les méchants seront évidemment les troupes américaines.

Date de sortie prévue en mai 2012. Acutelement, il est ouvert uniquement aux militaires. Battlefield 3 n’a qu’à bien se tenir.

Bonne année au fait.

Après avoir sorti sur iOS une application Xbox Live, Microsoft continue sa marche en avant sur l’App Store. Autant vous le dire, c’est irrésistible, le gameplay incluant des activités telles que l’enseignement de quelques astuces, des parcours d’obstacles, ou alors jouer en toute liberté avec son animal.  Un jeu est destiné à un public jeune, en particulier les enfants, donc préparez-vous à ne plus revoir votre smartphone ou votre tablette si un mioche apprend la nouvelle. Attention tout de même, sur iPhone 3GS, la bête a tendance à ramer un peu. Mais le plaisir est là, pour 2.99 euro.

Parlons Histoire alors. Au centre de l’arène, le sergent américain Blackburn, Marine de son état, interrogé par son propre camp pour son rôle dans diverses actions visant la capture d’un terroriste détenteur d’armes atomiques.L’aventure solo se vit alors, comme dans Call of Duty : Black Ops, en flashback. Entre l’Irak et l’Iran, à bord d’un avion de chasse, aux commandes d’un tank en plein désert, tout y passe avec la précision d’un véritable documentaire à la gloire d’une propagande américaine que l’on ne cherche même plus à remettre en question, et d’une philosophie militariste largement répandue.

C’est ce réalisme qui me paraît dérangeant voir déplacé. Contrairement à Call of Duty qui, généralement, cultive le grotesque et le spectaculaire à outrance, Battlefield se vautre dans la simulation sans poser aucune question d’ordre éthique ou même politique. Cette impression de réalité, sur le champs de bataille, a de quoi rendre perplexe. Passées les premières minutes incroyables pour les yeux et les oreilles (l’univers sonore est aussi saisissant que l’aspect visuel), il faut donc tirer sur des irakiens, des iraniens et qui sais-je encore. Plus vrais que nature, même si l’IA est à la ramasse, comme souvent dans ce genre de jeu, ces ennemis meurent au gré des balles, comme d’habitude me direz-vous ? Pas vraiment. Le réel a fini par me rattraper. et la manette de me tomber des mains. Je n’ai pas envie de tirer sur des humains qui n’ont plus rien de fictionnels.

Battlefield 3 est certes une démonstration technologique, on en est tellement friand dans le jeu vidéo, mais le réalisme n’est pas  l’ami du videoludisme, et il n’est en rien un humanisme. L’armée fait de bonnes simulations pour ses recrues. Battlefield 3 en est une. Et je ne suis pas une recrue US. Je suis un joueur, français, parisien depuis peu. Cette propagande américaine (produite par des suédois, sic) ne se cache même pas, même plus, bien planquée derrière les oripeaux d’une déflagration technique bluffante, mais vaine. Le dernier Medal of Honor (du même EA) était du même fer, et produisait in fine le même dégoût chez moi. Je veux du jeu. Et si je veux du jeu de guerre, je veux du Badass, tellement grossier et théâtral que les balles se perdent dans la fiction. Faux cul ? Peut-être, sans doute. Batman, reviens, ils sont devenus fous.

Cet été, j’ai eu l’immense plaisir de concocter une série de 35 chroniques, un peu comme une histoire du jeu vidéo racontée par ses personnages cultes. 35 figures incontournables (et il en manque) avec Mario, Pac Man, Donkey Kong, Lara Croft, Duke Nukem, Sonic et les autres, tous croqués via de courtes pastilles de moins de trois minutes pour s’apercevoir que tous, ou presque, font partie de notre culture pop. Journalistes, historiens, auteurs, spécialistes sont venus me donner un coup de main pour fabriquer ces petites madeleines de Proust sans prétention aucune. La surface n’est pas le contraire de la profondeur, dit-on. Et merci à tous ceux qui ont collaborer à ce projet prenant : Michel Ancel, Daniel Ichbiah, Clément Apap, William Audureau, Rahan, Vincent Pontbriand, Julien Chièze, Louis Leterrier, Salomé Lagresle, Damonx, Randy Pitchford. Voilà donc ces 35 héros diffusés sur France Info  :

Mario
Duke Nukem
Lara Croft
Kratos
Angry Birds
Rayman
Agent 47
Isaac Clarke
Tommy Vercetti
Desmond Miles
Donkey Kong
Gordon Freeman
Solid Snake
Pac Man
Samus Aran
Les Lapins Cretins
Earthworm Jim
Nathan Drake
Commandant Shepard
Ryu
Link
John Marston
Marcus Phoenix
Pikachu
Sonic
Prince of Persia
Aladdin
Master Chief
Yoshi
Luigi
Bowser
Sam Fisher
Sub-Zero
Kirby